¿Por qué las cerezas te hacen defecar tanto?

Korin Miller es una periodista de salud y estilo de vida que ha publicado en The Washington Post, Prevention, SELF, Women's Health, The Bump y Yahoo, entre otros medios.

Iulia Pilipeichenko/Getty Images

Es la temporada alta de cerezas en EE. UU. y los usuarios de TikTok están aquí con una advertencia: la fruta podría provocar diarrea.

TikTok está repleto de publicaciones de personas que discuten cómo comer demasiadas cerezas podría provocar problemas gastrointestinales. "Es la temporada de las cerezas, así que es un buen momento para recordarte que si comes una bolsa entera de cerezas, probablemente tendrás diarrea, dolores de estómago, hinchazón y te sentirás muy incómodo", dijo la dietista registrada Erin Judge en un video. "Entonces, extiéndalos".

Su compañera TikToker @bananacowgirl compartió en broma un video de ella bailando en su sala de estar mientras comía cerezas y escupía las semillas, escribiendo en la leyenda: "POV, me como todo el recipiente y tengo diarrea".

TikTok no siempre es conocido por ser una fuente confiable de información sobre salud, pero publicaciones como estas pueden hacer que te preguntes: ¿pueden las cerezas realmente hacerte defecar más de lo habitual? Y si es así, ¿por qué?

Esto es lo que necesita saber sobre su fruta de hueso favorita.

Resulta que hay algo en las afirmaciones de TikTok. "Las cerezas contienen sorbitol y xilitol, los cuales son alcoholes de azúcar", dijo a Health Deborah Cohen, DCN, profesora asociada en el Departamento de Ciencias Nutricionales Clínicas y Preventivas de la Universidad de Rutgers. "Cuando se consumen en grandes cantidades, pueden tener un efecto laxante".

Los alcoholes de azúcar son un grupo de compuestos bajos en calorías y de sabor dulce que se encuentran naturalmente en algunos alimentos y también se usan comúnmente en productos sin azúcar como chicles, dulces y bebidas energéticas.

A diferencia del azúcar normal, los intestinos no absorben los alcoholes de azúcar, dijo a Health Ilana Kersch, RD, nutricionista clínica del Centro Médico NewYork-Presbyterian/Columbia University. "En cambio, [atraen] agua hacia el intestino, lo que puede ablandar las heces duras y aumentar las contracciones musculares que mueven las heces", dijo Kersch.

Las cerezas también contienen fibra insoluble, otro elemento que puede acelerar el movimiento de las heces a través del intestino, dijo Kersch. La fibra insoluble “se encuentra en la mayoría de los tipos de frutas, y especialmente en la piel y la cáscara”, añadió.

Sin embargo, la fibra de las cerezas "no se considera excesiva", dijo Cohen. (Como referencia, una taza de cerezas tiene tres gramos de fibra, mientras que las frambuesas tienen ocho gramos y las naranjas cuatro gramos).

Los alcoholes de azúcar son probablemente la razón principal por la que las cerezas pueden hacerte defecar, enfatizó Cohen. Sin embargo, reconoció que necesitarías comer una cantidad excesiva de cerezas para llegar al punto en el que tendrías que correr al baño. Sin embargo, la cantidad exacta varía según la persona e incluye factores como su sensibilidad personal a los alcoholes de azúcar y si tiene alguna afección gastrointestinal subyacente, como el síndrome del intestino irritable, dijo.

Además de su contenido de fibra y alcohol de azúcar, las cerezas también son una fuente de salicilatos, o un grupo de sustancias químicas derivadas del ácido salicílico.

Las plantas tienen salicilatos naturales como parte de su sistema de defensa contra patógenos o estrés ambiental, pero los salicilatos sintéticos se encuentran comúnmente en medicamentos como la aspirina.

Algunas personas pueden ser sensibles a los salicilatos, conocidos como intolerancia o sensibilidad a los salicilatos, que pueden causar síntomas como asma, rinitis, pólipos nasales, irritación gastrointestinal crónica o urticaria después de la ingestión.

Pero las cerezas también tienen algunas vitaminas y minerales esenciales para los humanos, como vitamina C, potasio y manganeso.

Al igual que las cerezas, muchas frutas contienen fibra y alcoholes de azúcar, los cuales mantienen el intestino funcionando sin problemas.

Kersch dijo que las frutas que tienen niveles similares de sorbitol a las cerezas incluyen:

La sandía no contiene sorbitol, pero sí incluye manitol, otro alcohol de azúcar que actúa como sorbitol en el intestino, dijo Kersch.

Así como comer una porción típica de cerezas no lo encadenará al baño, Kersch dijo que comer una cantidad razonable de otras frutas que contienen fibra y alcoholes de azúcar probablemente tampoco le causará problemas estomacales. Lo mismo ocurre con verduras como los champiñones, la coliflor y los guisantes, que también contienen manitol.

Si está estreñido y considera las cerezas como un posible remedio, vale la pena intentarlo, siempre y cuando no se exceda.

En general, se puede ayudar al estreñimiento aumentando el consumo de fuentes dietéticas de alcoholes de azúcar y fibra. Según las Guías dietéticas para estadounidenses, el adulto promedio debe consumir alrededor de 28 gramos de fibra al día para una dieta de 2000 calorías.

Cohen sugirió incluir frutas, verduras, cereales integrales, nueces, semillas y legumbres en una gran parte de su dieta. También recomendó beber mucha agua y limitar el consumo de lácteos y carne, que contienen poca fibra y pueden ser más difíciles de digerir.

Hospital Yale-New Haven. ¿Has comido alcohol de azúcar últimamente?

USDA: Central de datos alimentarios. Cerezas, dulces, crudas.

USDA: Central de datos alimentarios. Frambuesas, crudas.

USDA: Central de datos alimentarios. Naranjas, crudas, todas las variedades comerciales.

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