Eritritol: cero

Un sustituto del azúcar llamado eritritol, que se utiliza para añadir volumen o endulzar productos con stevia, fruta del monje y productos cetogénicos reducidos en azúcar.Se ha relacionado con la coagulación sanguínea, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y muerte, según un nuevo estudio.

"El grado de riesgo no fue modesto", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Stanley Hazen, director del Centro de Diagnóstico y Prevención Cardiovascular de la Clínica Cleveland.Instituto de Investigación Lerner.

Las personas con factores de riesgo existentes de enfermedad cardíaca, como diabetes, tenían el doble de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral si tenían los niveles más altos de eritritol en la sangre, según el estudio, publicado el lunes en la revista Nature Medicine.

“Si su nivel de eritritol en sangre estaba en el 25% superior en comparación con el 25% inferior, había aproximadamente un riesgo dos veces mayor de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral. Está a la par con los factores de riesgo cardíaco más fuertes, como la diabetes”, dijo Hazen.

Investigaciones adicionales de laboratorio y en animales presentadas en el artículo revelaron que el eritritol parecía hacer que las plaquetas sanguíneas coagularan más fácilmente. Los coágulos pueden desprenderse y viajar al corazón, provocando un ataque cardíaco, o al cerebro, provocando un derrame cerebral.

"Esto ciertamente hace sonar una alarma", dijo el Dr. Andrew Freeman, director de prevención y bienestar cardiovascular del National Jewish Health, un hospital de Denver, que no participó en la investigación.

"Parece haber un riesgo de coagulación por el uso de eritritol", dijo Freeman. "Obviamente, se necesita más investigación, pero con mucha precaución, podría tener sentido limitar el eritritol en su dieta por ahora".

En respuesta al estudio, el Consejo de Control de Calorías, una asociación industrial, dijo a CNN que “los resultados de este estudio son contrarios a décadas de investigación científica que muestran que los edulcorantes bajos en calorías como el eritritol son seguros, como lo demuestran los permisos regulatorios globales para su uso. en alimentos y bebidas”, dijo Robert Rankin, director ejecutivo del consejo, en un correo electrónico.

Los resultados "no deben extrapolarse a la población general, ya que los participantes en la intervención ya tenían un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares", dijo Rankin.

La Asociación Europea de Productores de Polioles declinó hacer comentarios, diciendo que no había revisado el estudio.

Al igual que el sorbitol y el xilitol, el eritritol es un alcohol de azúcar, un carbohidrato que se encuentra naturalmente en muchas frutas y verduras. Tiene alrededor del 70% del dulzor del azúcar y se considera sin calorías, según los expertos.

Fabricado artificialmente en cantidades masivas, el eritritol no tiene regusto persistente, no aumenta el nivel de azúcar en la sangre y tiene menos efecto laxante que otros alcoholes de azúcar.

"El eritritol parece azúcar, sabe a azúcar y se puede hornear con él", dijo Hazen, quien también dirige el Centro de Microbioma y Salud Humana de la Clínica Cleveland.

"Se ha convertido en el favorito de la industria alimentaria, un aditivo extremadamente popular para la dieta cetogénica y otros productos y alimentos bajos en carbohidratos comercializados para personas con diabetes", añadió. "Algunos de los alimentos etiquetados para la diabetes que analizamos tenían más eritritol que cualquier otro artículo por peso".

El eritritol también es el ingrediente más grande por peso en muchos productos "naturales" de stevia y rape, dijo Hazen. Debido a que la stevia y el rape son entre 200 y 400 veces más dulces que el azúcar, solo se necesita una pequeña cantidad en cualquier producto. La mayor parte del producto es eritritol, que añade la apariencia y textura cristalina similar al azúcar que esperan los consumidores.

El descubrimiento de la conexión entre el eritritol y los problemas cardiovasculares fue puramente accidental, afirmó Hazen: “Nunca esperábamos esto. Ni siquiera lo estábamos buscando”.

La investigación de Hazen tenía un objetivo simple: encontrar sustancias químicas o compuestos desconocidos en la sangre de una persona que pudieran predecir su riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o la muerte en los próximos tres años. Para ello, el equipo comenzó a analizar 1.157 muestras de sangre de personas con riesgo de enfermedad cardíaca recolectadas entre 2004 y 2011.

"Encontramos esta sustancia que parecía desempeñar un papel importante, pero no sabíamos qué era", dijo Hazen. "Luego descubrimos que era eritritol, un edulcorante".

El cuerpo humano crea naturalmente eritritol, pero en cantidades muy bajas que no justificarían los niveles que midieron, dijo.

Para confirmar los hallazgos, el equipo de Hazen analizó otro lote de muestras de sangre de más de 2100 personas en los Estados Unidos y 833 muestras adicionales recolectadas por colegas en Europa durante 2018. Aproximadamente tres cuartas partes de los participantes en las tres poblaciones tenían enfermedad coronaria o niveles altos de presión arterial, y alrededor de una quinta parte tenía diabetes, dijo Hazen. Más de la mitad eran hombres y tenían entre 60 y 70 años.

En las tres poblaciones, los investigadores encontraron que niveles más altos de eritritol estaban relacionados con un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte en un plazo de tres años.

¿Pero por qué? Para averiguarlo, los investigadores realizaron más pruebas en animales y de laboratorio y descubrieron que el eritritol estaba "provocando una mayor trombosis" o coagulación en la sangre, dijo Hazen.

La coagulación es necesaria en el cuerpo humano, o moriríamos desangrados por cortes y heridas. El mismo proceso también ocurre constantemente internamente.

"Nuestros vasos sanguíneos siempre están bajo presión, tenemos fugas y las plaquetas constantemente tapan estos agujeros todo el tiempo", dijo Hazen.

Sin embargo, el tamaño del coágulo formado por las plaquetas depende del tamaño del desencadenante que estimula las células, explicó. Por ejemplo, si el desencadenante es sólo el 10%, entonces sólo se obtiene el 10% de un coágulo.

"Pero lo que estamos viendo con el eritritol es que las plaquetas se vuelven súper reactivas: un simple 10% de estimulante produce entre el 90% y el 100% de la formación de coágulos", dijo Hazen.

"Para las personas que corren riesgo de coagulación, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, como personas con enfermedades cardíacas existentes o personas con diabetes, creo que hay datos suficientes aquí para decir que se mantengan alejados deeritritol hasta que se realicen más estudios”, dijo Hazen.

Oliver Jones, profesor de química de la Universidad RMIT en Victoria, Australia, señaló que el estudio había revelado sólo una correlación, no una causalidad.

"Como señalan los propios autores, encontraron una asociación entre el eritritol y el riesgo de coagulación, pero no hay pruebas definitivas de que exista tal vínculo", dijo Jones, que no participó en la investigación, en un comunicado.

"Cualquier riesgo posible (y aún no probado) del exceso de eritritol también debería sopesarse con los riesgos muy reales para la salud del consumo excesivo de glucosa", dijo Jones.

En una parte final del estudio, ocho voluntarios sanos bebieron una bebida que contenía 30 gramos de eritritol, la cantidad que consumen muchas personas en los EE. UU., dijo Hazen, según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, que examina la nutrición estadounidense cada año.

Los análisis de sangre realizados durante los siguientes tres días rastrearon los niveles de eritritol y el riesgo de coagulación.

"Treinta gramos fueron suficientes para hacer que los niveles de eritritol en sangre aumentaran mil veces", dijo Hazen. "Permaneció elevado por encima del umbral necesario para desencadenar y aumentar el riesgo de coagulación durante los siguientes dos o tres días".

¿Cuánto son 30 gramos de eritritol? El equivalente a comer medio litro de helado cetogénico, dijo Hazen.

“Si miras las etiquetas nutricionales de muchos helados cetogénicos, verás 'azúcar reductora' o 'alcohol de azúcar', que son términos para referirse al eritritol. Encontrará que una pinta típica contiene entre 26 y 45 gramos”, dijo.

"Mi coautor y yo hemos estado yendo a supermercados y mirando las etiquetas", dijo Hazen. "Encontró un 'dulce' comercializado para personas con diabetes que tenía alrededor de 75 gramos de eritritol".

No existe una “ingesta diaria aceptada” o IDA firme, establecida por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria o la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., que considere que el eritritol es generalmente reconocido como seguro (GRAS).

“La ciencia necesita profundizar en el eritritol y hacerlo rápidamente, porque esta sustancia está ampliamente disponible en este momento. Si es perjudicial, debemos saberlo”, dijo Freeman de National Jewish Health.

Hazen estuvo de acuerdo: “Normalmente no me subo a un pedestal y hago sonar la alarma”, dijo. "Pero esto es algo que creo que debemos analizar detenidamente".