Diversidad de cítricos en la región de las colinas del noreste

A nivel mundial, los cítricos se cultivan en 114 países, de los cuales 53 los cultivan comercialmente con una producción total de más de 115 millones de toneladas. China ocupa el primer lugar en producción (22,9 millones de toneladas), seguida de Brasil (22,7 millones de toneladas) y Estados Unidos (10,4 millones de toneladas de producción). India ocupa el cuarto lugar con una producción de 10,48 millones de toneladas en un área de 1,07 millones de hectáreas. El mercado mundial de cítricos comerciales está dominado por la naranja dulce con un 64%, seguida de las mandarinas con un 20%, las limas y los limones con un 10% y el resto del 6% aportado por el pomelo y otros cítricos. Los cítricos comerciales son la naranja dulce (Citrus sinensis Osbeck), la mandarina (Citrus reticulata Blanco), la lima (Citrus aurantifolia Swingle), el limón (Citrus limon (L) Burm.f), el pomelo (Citrus paradisi Macf.) y el pomelo (Citrus grandis (L.) Osbeck). El género Citrus pertenece a la subfamilia de las naranjas Aurantioideae de la familia Rutaceae y se cultiva en zonas tropicales y subtropicales del mundo. India disfruta de una posición destacada en el “cinturón de cítricos del mundo” debido a la gran riqueza de recursos genéticos de cítricos, tanto silvestres como cultivados (Malik et al. 2013).

La región de North Eastern Hill (NEH) es una de las reservas más ricas de variabilidad genética y uno de los principales centros de diversidad de cítricos de la India. En estas regiones se observan poblaciones naturales y no perturbadas del acervo genético de Citrus, con el estatus especial de “tesoro” del germoplasma de Citrus en la India (Sharma et al. 2004). Esta región es el hogar natural de varias especies de cítricos en peligro de extinción, a saber. Citrus indica, C. assamensis, C. latipes, C. ichagensis, C. macroptera y otras especies de Citrus, a saber. C. aurantium, C. reticulata, C. megaloxycarpa, C. jambhiri, C. aurantifolia, C. grandis, C. limon y C. karna. Se informa que entre 17 y 23 especies de cítricos, sus 52 a 68 cultivares y 7 probables especies silvestres y 3 especies semisilvestres se originaron y se encuentran entre las especies en peligro de extinción en la región nororiental (Tabla 1 y Fig. 1) de la India ( Bhattacharya y Dutta 1956; Sharma et al. 2004).

Referencia • Bhattacharya SC y Dutta S (1956) Clasificación de frutos cítricos de Assam. Monografía científica nº 20. ICAR, Nueva Delhi. Páginas. 110.• Malik SK, Kumar S, Singh IP, Dhariwal OP, Chaudhury R (2013) Importancia socioeconómica, tendencias de domesticación y conservación in situ de especies silvestres de cítricos del noreste de la India. Recursos genéticos y evolución de los cultivos 60: 1655–1671. • Sharma BD, Hore DK y Gupta SG (2004) Recursos genéticos de los cítricos del noreste de la India y su uso potencial. Recursos genéticos y evolución de cultivos 51: 411-418. • Singh S y Naqvi SAMH (2001) Cítricos. International Book Distributing Co. Lucknow, India. Páginas. 588.

Artículo aportado por Christy BK Sangma, Rokozeno Chalie-u, Imtisenla Walling y A Thirugnanavel, Complejo de Investigación ICAR para la Región NEH, Umiam 793103, Meghalaya; ICAR- Instituto Central de Investigación de Cítricos, Amravati Road, Nagpur – 440 033, Maharashtra.