¿Es saludable el café con limón?

Los influencers de TikTok están promocionando los beneficios de poner limón en el café, pero ¿realmente funciona?

Desde jugo de apio hasta brebajes de vinagre de sidra de manzana, TikTok lidera las tendencias de bienestar. La última moda es #LemonCoffee y está ganando impulso rápidamente como una forma rápida de perder peso agregando jugo de limón al café de la mañana.

Los influencers no solo elogian esta llamada taza de Joe para derretir grasas, sino también un alivio para otras dolencias, como la diarrea y los dolores de cabeza. Entonces, ¿esta bebida realmente funciona? Antes de confiar en tu feed de TikTok, es mejor consultar a los expertos.

Individualmente, el café y los limones tienen beneficios potenciales para la salud, pero no hay evidencia de que mezclar los dos cree una solución mágica para perder peso.

El café es una de las bebidas más populares del mundo y el 75% de los estadounidenses la consumen a diario, principalmente por su contenido de cafeína. Tanto la cafeína como el ácido clorogénico, que se liberan cuando se tuestan los granos de café, son poderosos antioxidantes y reducen el riesgo de varios tipos de cáncer. El café también se asocia con un riesgo reducido de diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, Alzheimer y Parkinson.

Los limones y el jugo de limón también tienen sus propios beneficios para la salud. Son una excelente fuente de vitamina C y flavonoides, conocidos por sus propiedades antioxidantes y están relacionados con un riesgo reducido de cáncer. La vitamina C también desempeña un papel en un sistema inmunológico fuerte y en la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, así como en la salud cardiovascular.

Pero, ¿qué pasa cuando mezclas café y limón?

Dado que la cafeína es un diurético, una afirmación popular es que el café con limón elimina del cuerpo las toxinas dañinas y el exceso de agua. Si bien beber cafeína puede promover una mayor producción de orina, no hay evidencia de que beber limón y café juntos haga algo por su cuerpo que su sistema natural de eliminación de toxinas no esté haciendo ya. El hígado es responsable de metabolizar los nutrientes y medicamentos y de excretar cualquier toxina que sea dañina para el cuerpo; ningún alimento o bebida por sí solo puede ayudar o acelerar este proceso.

Además, existen innumerables afirmaciones de que el café con limón ayuda a acelerar el metabolismo, lo que resulta en la pérdida de peso. Existe buena evidencia de que la cafeína puede aumentar la tasa metabólica en reposo o la cantidad de calorías quemadas en reposo.

La cafeína tiene un efecto profundo en el sistema nervioso, lo que promueve la sensación de energía que proporciona la cafeína y también descompone las células grasas. El café también tiene un efecto reductor del apetito y algunas personas notan una disminución en la ingesta de alimentos cuando consumen cafeína. Gran parte de esto también depende de un balance energético negativo, o de ingerir menos calorías de las que quemas, hacer ejercicio y otros factores que contribuyen a un estilo de vida saludable y equilibrado en general.

No existe evidencia científica de que agregar limón al café mejore la tasa metabólica o cualquier efecto de quema de calorías.

“Por mucho que amemos la gratificación instantánea, no existe una píldora mágica. La hidratación es una parte esencial de la pérdida de peso y la salud en general, por lo que si agregar limón al agua te ayuda a motivarte a aumentar la hidratación, eso es una ventaja para el bienestar”, explicó Paige Mandel, MS, RD.

Otra afirmación popularizada por el café con limón es que la vitamina C, el magnesio, el calcio y los antioxidantes que contiene pueden ayudar a reducir los antojos de azúcar y el deseo de comer alimentos azucarados.

Si bien es cierto que su cuerpo puede desear azúcar cuando tiene pocos nutrientes, no hay evidencia que respalde un vínculo directo entre el consumo de café con limón y una reducción de los antojos de azúcar. Su cuerpo puede desear azúcar y alimentos dulces porque necesita una fuente de energía rápida cuando también puede carecer de algunos nutrientes esenciales.

Incorporar más nutrientes puede ayudar con los antojos y los niveles de energía; sin embargo, la cantidad de jugo de limón que probablemente agregues a tu café no hará una gran diferencia en tu bienestar general.

Aún no se sabe cuál es el papel del café como remedio para los dolores de cabeza. La cafeína es un vasoconstrictor, lo que significa que contrae los vasos sanguíneos y reduce el flujo sanguíneo hacia la cabeza, aliviando el dolor. Por otro lado, algunas personas experimentan la cafeína como desencadenante de dolores de cabeza y migrañas.

Entonces, dependiendo de cada individuo, el café puede mejorar o empeorar los dolores de cabeza; sin embargo, esto se debe a la cafeína y no específicamente a la combinación de limón y café.

Otra afirmación popular es que el café con limón alivia la diarrea.

“Esto suena como una receta para un duro viaje al baño. La acidez adicional combinada con cafeína, sin ninguna liberación lenta de proteínas, carbohidratos o grasas, podría ser difícil para cualquier persona con digestión sensible”, explicó Morgan Bookheimer, MS, RD, SHRM-CP.

No hay evidencia que respalde que el uso de limón en el café ayude a tratar la diarrea y que el café estimule el colon, lo que posiblemente provoque diarrea.

Si bien el café y el limón individualmente tienen beneficios para la salud, combinarlos no acelera el metabolismo ni elimina la grasa. De hecho, beber demasiado de esta nueva tendencia puede tener algunas consecuencias para la salud.

Beber o comer cualquier cosa con el fin de perder peso puede ser una señal de alerta de trastornos alimentarios y de algunos problemas de salud más importantes. Podría ser una señal de que estás restringiendo tu ingesta de alimentos, no estás comiendo suficientes calorías y nutrientes y, al mismo tiempo, no estás desarrollando hábitos saludables y sostenibles. Al igual que cualquier tendencia o dieta de moda, la capacidad de mantener la práctica o los resultados probablemente no durará mucho.

Bookheimer agregó que “la combinación de limón y café podría ser dura para el esmalte dental y causar manchas o erosión. El esmalte de los dientes es sensible a las bebidas muy ácidas”.

Es posible que las personas con problemas de acidez estomacal también quieran mantenerse alejadas de esta tendencia. Tanto el café como el limón suelen estar en la lista de “límites” para quienes padecen acidez de estómago cuando se consumen individualmente, y mucho menos juntos. La combinación de los dos y su consumo con el estómago vacío podría provocar sensaciones de ardor incómodas.

Mandel concluyó que “al igual que la popular 'ducha interna', mezclar cafeína y jugo de limón es simplemente una mezcla doble diurética. Es probable que esto deshidrate en lugar de hidratar”.

Loftfield E, Freedman ND, Dodd KW y col. El consumo de café está muy extendido en los Estados Unidos, pero el consumo habitual varía según factores demográficos y de estilo de vida clave. J Nutr. 2016;146(9):1762-1768. doi:10.3945/jn.116.233940

Poole R, Kennedy OJ, Roderick P, Fallowfield JA, Hayes PC, Parkes J. Consumo de café y salud: revisión general de metanálisis de múltiples resultados de salud. BMJ. 2017;359:j5024. doi:10.1136/bmj.j5024

Mahmoud AM, Hernández Bautista RJ, Sandhu MA, Hussein OE. Efectos beneficiosos de los flavonoides cítricos sobre la salud cardiovascular y metabólica. Óxido Med Cell Longev. 2019;2019:5484138. doi:10.1155/2019/5484138

Almazroo OA, Miah MK, Venkataramanan R. Metabolismo de fármacos en el hígado. Enfermedad hepática Clin. 2017;21(1):1-20. doi:10.1016/j.cld.2016.08.001

Tabrizi R, Saneei P, Lankarani KB, et al. Los efectos de la ingesta de cafeína en la pérdida de peso: una revisión sistemática y un metanálisis de [dosis]-respuesta de ensayos controlados aleatorios. Crit Rev Food Sci Nutr. 2019;59(16):2688-2696. doi:10.1080/10408398.2018.1507996

Gavrieli A, Karfopoulou E, Kardatou E, et al. Efecto de diferentes cantidades de café sobre la ingesta dietética y el apetito de personas con peso normal y con sobrepeso/obesidad. Obesidad (Silver Spring). 2013;21(6):1127-1132. doi:10.1002/oby.20190

Harpaz E, Tamir S, Weinstein A, Weinstein Y. El efecto de la cafeína en el equilibrio energético. J Basic Clin Physiol Pharmacol. 2017;28(1):1-10. doi:10.1515/jbcpp-2016-0090

Nowaczewska M, Wiciński M, Kaźmierczak W. El papel ambiguo de la cafeína en la migraña: del desencadenante al tratamiento. Nutrientes. 2020;12(8):2259. doi:10.3390/nu12082259

Nehlig A. Efectos del café en el tracto gastrointestinal: una revisión narrativa y actualización de la literatura. Nutrientes. 2022;14(2):399. doi:10.3390/nu14020399