¿Qué son los alcoholes de azúcar y en qué alimentos se encuentran?

¿Alguna vez ha comido un refrigerio o una bebida que dice ser baja en azúcar o sin azúcar y se ha preguntado por qué todavía tiene un sabor tan dulce? Lo más probable es que el producto contenga lo que se conoce como alcoholes de azúcar. Este grupo de ingredientes es una forma popular para que los fabricantes endulcen alimentos y bebidas sin agregar azúcar adicional a la ecuación. Aprendamos un poco más sobre este término general y las sustancias que lo engloban.

Los alcoholes de azúcar son una familia de carbohidratos con una estructura similar tanto al azúcar como al alcohol, aunque no son alcohólicos. Por esta razón, son capaces de dar un sabor dulce a los alimentos y bebidas, además de tener menos calorías y sin contribuir al contenido de azúcar de los refrescos en los que se utilizan. Probablemente ya esté familiarizado con los nombres de muchos alcoholes de azúcar, incluido el xilitol. , eritritol, sorbitol y maltitol, ya que a menudo se encuentran en productos como chicles sin azúcar, bebidas dietéticas y sin calorías e incluso enjuagues bucales y pastas de dientes.

Los alcoholes de azúcar vienen en muchas variedades e incluso se encuentran naturalmente en ciertas frutas y verduras. En estos casos, se pueden extraer del producto mediante fermentación. Por ejemplo, el eritritol suele producirse fermentando maíz. En muchos otros casos, pueden producirse artificialmente procesando azúcar y almidón. El resultado de este proceso es un polvo cristalizado que se puede agregar a una receta como si fuera azúcar.

Estos ingredientes luego se utilizan como sustitutos del azúcar en productos etiquetados como sin azúcar, bajos en calorías o cetogénicos, junto con otras palabras de moda. Los alcoholes de azúcar se pueden usar uno a la vez, pero debido a que tienen una amplia gama de niveles de dulzura (desde un 25 % más dulce que el azúcar hasta igual de dulce que el azúcar), algunos productos pueden usar más de un alcohol de azúcar a la vez para poder usar más de un alcohol de azúcar a la vez. lograr el sabor perfecto para su receta.

Dado que los alcoholes de azúcar son un ingrediente más nuevo y menos familiar, el público ha expresado cierta preocupación sobre su seguridad y cómo pueden afectar la salud. Las investigaciones han concluido que los alcoholes de azúcar actualmente aprobados para su uso en alimentos y bebidas son generalmente seguros y pueden ser alternativas saludables para muchas personas. Por ejemplo, las personas que tienen diabetes pueden beneficiarse del uso de alcoholes de azúcar, ya que no aumentan el nivel de azúcar en la sangre tanto como el azúcar tradicional, según WebMD. Healthline sugiere que estos ingredientes también pueden reducir las caries en comparación con los edulcorantes tradicionales, que pueden estimular el crecimiento bacteriano en la boca.

Si bien la mayoría de las personas toleran bien los alcoholes de azúcar, algunas pueden ser sensibles a ellos del mismo modo que pueden ser sensibles a otros ingredientes cotidianos. Ha habido informes de malestar gastrointestinal, particularmente en aquellos con problemas digestivos existentes. Ciertos alcoholes de azúcar pueden tener un efecto laxante, según la Clínica Cleveland, especialmente cuando se consumen en exceso. Es posible que seas sensible a un tipo de alcohol de azúcar, pero que estés completamente bien con otros tipos, así que asegúrate de escuchar a tu propio cuerpo y buscar los ingredientes que funcionen mejor para ti.